Бурение нефтяных и газовых скважин является важнейшей частью экономики США как в долгосрочной, так и в краткосрочной перспективе.
Однако в последние десятилетия она стала объектом пристального внимания из-за таких экологических вопросов, как качество воздуха и воды, регулирование морских перевозок и оборот химических веществ.
Это происходит на фоне других мер, используемых для стимулирования производства альтернативной энергии и создания инфраструктуры добычи сланцевого газа.
В США нет национальной нефтегазовой компании. Вместо этого в данном секторе работает множество частных предприятий, включая крупные международные корпорации.
Деятельность этих компаний регулируется на региональном и государственном уровне.
Чтобы начать разведку нефтяных и газовых скважин, предприятие должно получить разрешение на разработку, разрешение на бурение и разрешение на эксплуатацию скважин.
Требования для получения этих разрешений устанавливаются на уровне штата.
По закону также обязательным является период публичного рассмотрения, хотя его необходимость часто является спорной.
Все разрешения нужно получить до начала разведки, иначе претендент может столкнуться с задержками и финансовыми и юридическими санкциями.
Природоохранные законы, в частности, оказывают положительное влияние на сектор бурения газовых скважин.
Принятые меры, направленные на сокращение выбросов парниковых газов, в основном негативно сказались на действующих угольных электростанциях.
Это привело к искусственному росту сектора природного газа.
Правительство заинтересовалось дальнейшей разведкой месторождений сланцевого газа и приняло меры, такие, как Закон о реформе системы газопроводов, чтобы ускорить процесс рассмотрения заявок на транспортировку газа между штатами.
Принятие закона О чистом воздухе в основном положительно отразилось на газовой отрасли.
Главная цель закона заключается в уменьшении выброса в атмосферу парниковых газов с долгосрочной целью сокращения выбросов летучих органических соединений на 95% Законом предусматривается, что операторы должны принимать меры по улавливанию природного газа, который выбрасывается в воздух (green completion), к тому же созданы стимулы, побуждающие предприятия внедрять эти технологии досрочно.
Технология позволяет улавливать и перерабатывать природный газ, а затем продавать его вместо того, чтобы выбрасывать в воздух.
Ожидается, что предполагаемая выгода превысит расходы, связанные с обеспечением соблюдения этих требований.
Как утверждает Агентство по охране окружающей среды США (Environmental Protection Agency, EPA), хотя выполнение положений Закона О чистом воздухе с 1990 по 2020 год обойдётся в 65 млрд долларов, экономия, полученная от уменьшения количества преждевременных смертей, снижения затрат на здравоохранение и повышения производительности, составит 2 трлн долларов.
Хотя внедрение этих технологий для крупных международных корпораций не составит труда, более мелкие компании могут оказаться не в состоянии профинансировать начальные расходы.
Около 80% нефтегазовых компаний в США являются очень маленькими, часто в них работает менее десяти сотрудников.
И эти инициативы могут оказать серьёзное воздействие на экономическую жизнеспособность таких небольших предприятий.